Walaupun Niagara Falls letaknya hanya sekitar 2,5 jam perjalanan bermobil dari Syracuse tapi sampai dengan kemarin kami belum pernah sekalipun jalan-jalan ke sini. Padahal ke Florida sudah, ke Arizona dan California juga sudah, eh malah yang dekat di State New York belum dikunjungi. Berkali-kali mau ke sana tapi dulu terhambat musim gugur lalu dilanjut musim dingin. Bukan apa-apa, tapi di Niagara Falls temperaturnya bisa jauh lebih dingin ketimbang Syracuse normalnya (mungkin karena banyak sekali air di sana kali ya jadi dingin banget), bayangkan saja di Syracuse winter-nya sedingin itu apalagi di Niagara Falls. Tak terbayangkan.
Kali ini seorang teman S2 LN BRI mengajak janjian bertemu di Niagara Falls. Kami yang memang berencana sewa mobil untuk pulang dari Michigan mengiyakan ajakan tersebut. Jadi setelah makan-makan kopdar bersama Ine di Zingerman’s, kami melanjutkan perjalanan 6 jam ke Niagara Falls. Kami memilih untuk menginap di Niagara Falls karena kebetulan di sana banyak Inn yang per malamnya lebih murah ketimbang hotel, tidak semahal di Buffalo, tetangga Niagara Falls.
Niagara Falls ini terletak di perbatasan antara Amerika dengan Kanada. Untuk melanjutkan perjalanan ke Kanada bisa melalui Rainbow Bridge. Sebenarnya ingin juga sih lanjut ke Kanada. Berhubung belum punya visa Kanada, jadi ya sudahlah kapan-kapan saja. Dilihat dari kejauhan, ternyata antrian masuk kembali ke AS panjang sekali, pemeriksaan imigrasi masuk ke AS memang lebih ketat ketimbang masuk ke Kanada. Fiuuh, untung juga tidak memutuskan pergi ke sana.
Beberapa tempat yang bisa dikunjungi di Niagara Falls antara lain aquarium, art museum, Cave of the Winds, state park, Maid of the Mist Boat Tour dan tentu saja air terjun. Masing-masing obyek, kecuali state park memerlukan tiket masuk dengan harga yang sudah tercantum di website Niagara Falls.
Untuk parkiran resmi Niagara Falls State Park diberlakukan tarif USD 10 seharian full, tapi kita juga bisa parkir mobil di dekat One Niagara Center yang cuma USD 5 sehari. Minusnya, lahan yang disediakan tidak terlalu luas, jadi ada kemungkinan apabila sampai di sana terlalu siang sudah tidak kebagian tempat lagi.
Saya dan teman-teman memutuskan ikut tour dengan naik boat setibanya kami di lokasi. Tiket untuk naik boat tour Maid of the Mist sebesar USD 15.5 per orang, sudah termasuk pajak. Dengan menaiki boat, pengunjung diajak mendekati 2 air terjun yang ada di Niagara Falls State Park, American Falls dan Horseshoe Falls. Lumayan dekat, sampai-sampai terasa seperti kehujanan. Walaupun kami sudah mengenakan jas hujan yang disediakan cuma-cuma oleh pengelola, tetapi tetap saja seluruh tubuh basah kuyup. Rasanya seperti kena badai! O iya, boat tour yang satu ini tidak berjalan selama winter ya, jadi itu pula alasan tambahan kami menunda rencana pergi ke sini.
tiket naik Maid of the Mist
American Falls ada di belakang kami
di depan Horseshoe Falls, keliatan basah kuyubnya kan?
American Falls adalah salah satu air terjun yang ada di Niagara Falls, selain Horseshoe Falls. Bentuknya lebih kecil, seperti layaknya air terjun biasa, hanya kapasitas airnya membahana jadi terlihat megah sekali. Kalau dari tingginya sih di luar ekspektasi saya sebelumnya, yang menyangka bakal jauh lebih tinggi daripada ini. Untuk mengamati American Falls lebih dekat, kita bisa mengunjungi Observation Deck yang tiketnya sudah sepaket dengan Maid of the Mist. Di sana kita menaiki menara yang cukup tinggi dilengkapi dengan anjungan yang memungkinkan kita mengambil foto American Falls dari dekat.
American Falls (depan) dan Horseshoe Falls (belakang) dari Observation Deck
foto berdua di depan American Falls
Atau bisa juga dengan hiking naik tangga ke Lower Gorge yang juga masih sepaket dengan Maid of the Mist, nah, sampai ke puncak tangga yang di sini benar-benar berasa mandi, saking dekatnya dengan air terjun, apalagi kalau hari itu pas berangin kencang, benar-benar seperti di tengah hujan badai. Siap-siap baju ganti ya kalau ada niat ke sini.
Sebenarnya masih ada lagi, Cave of the Winds, terletak di seberang Lower Gorge, hanya saja karena sudah paket terpisah dan kami punya keyakinan kalau itu tidak jauh berbeda dengan Lower Gorge, kami memutuskan untuk tidak ke sana, mungkin lain waktu.
Air terjun yang satu lagi, Horseshoe Falls, terletak jauh dari American Falls. Lebih besar dan berbentuk seperti tapal kuda, untuk mencapainya kita bisa berjalan kaki (yang tentunya akan memakan banyak waktu dan melelahkan) atau kita bisa naik Niagara Falls Trolley. Untuk naik trolley ini, tarifnya per orang USD 2 untuk seharian. Mirip seperti shuttle bus lah. Setelah sampai di sana, pemandangan yang tersedia jauh lebih bagus ketimbang American Falls, cuma sayangnya kita tidak bisa menengok dari dekat, karena saking besarnya, percikan air yang ditimbulkan bisa jadi jauh lebih dahsyat dan sampai taraf yang membahayakan pengunjung (mungkin).
Horseshoe Falls, terlihat lebih ganas kan?
mendekati Horseshoe Falls
kalo ini yang bener-bener deket…
Melihat foto-foto di atas, kelihatan kan kenapa orang lebih banyak ke sisi Kanada saat datang ke Niagara Falls? Karena dari sisi Kanada kita bisa mengambil foto persis dari depan air terjun, tidak seperti kalau kita datang dari sisi AS, kita hanya bisa mengambil foto dari samping saja. Ditambah juga di sana terlihat lebih komersial dengan menempatkan hotel-hotel berbintang dan kasino persis di bibir ngarai Niagara Falls.
Niagara Falls sisi Kanada (seberang), penuh dengan hotel berbintang dan kasino
Sedikit tips untuk yang ingin berkunjung ke Niagara Falls: kalau memungkinkan jangan mengenakan sepatu keds lengkap dengan kaos kaki karena akan basah. Berjalan-jalan dengan sepatu basah sangat tidak nyaman, jadi lebih baik mengenakan sandal atau sepatu crocs yang lebih cepat kering.
n1ngtyas' blog 